Em 1986, aquando da adesão à CEE, os antigos Mercados Abastecedores continuavam a funcionar no interior das cidades, em estruturas e modos operacionais obsoletos, condicionando fortemente a organização urbana, o desenvolvimento e reorganização do comércio grossista e retalhista de produtos alimentares perecíveis, assim como a própria produção agrícola.

A modernização e expansão do Mercado Abastecedor do Porto, até então na posse e gestão da Junta Nacional das Frutas, só foi desbloqueada com a extinção deste organismo e a criação, em 1987, do IROMA (Instituto Regulador dos Mercados Agrícolas) e, posteriormente, de uma sociedade de capitais mistos que assumiu a sua gestão e propriedade.

Em 1991, após o insucesso de 15 Comissões Ministeriais e Grupos de Trabalho para resolver o problema dos Mercados Abastecedores de Lisboa, o Governo optou pela criação da SIMAB SA (Sociedade Instaladora dos Mercados Abastecedores), dotada de capacidade politica, jurídica, financeira e técnica para proceder à instalação dos novos Mercados Abastecedores nas principais Regiões urbanas do país e incumbiu uma Comissão Interministerial dos Mercados Abastecedores (CIMA) de, escalonadamente e no prazo máximo de 90 dias, lhe propor os instrumentos necessários para o efeito.

Em 1993, pelo Decreto Lei 93/93, de 24 de março, é finalmente criada a SIMAB SA, dotando-a das condições institucionais indispensáveis para a realização da sua missão que, convenhamos, não se afastava muito da que há cerca de 30 e 20 anos, a França e a Espanha, tinham encontrado para modernizar estas infraestruturas. Ou seja, os poderes políticos da altura compreenderam, finalmente, ser do interesse publico assumir esta responsabilidade e atuaram em conformidade.

Após a criação da SIMAB SA, durante o tempo que levou ao início de atividade dos Mercados Abastecedores das Regiões de Coimbra, Évora, Lisboa, Braga e Faro, ao alargamento da atividade da SIMAB SA ao apoio à modernização dos Mercados Municipais, assistiu-se a uma profunda e constante transformação da sociedade, do consumo alimentar, do comércio e da distribuição agroalimentar e da logística.

Entre as mais relevantes e impactantes sobre o sector, citam-se: o crescimento acelerado, seguido da concentração, alargamento de formatos e hegemonização da grande distribuição, a par de uma profunda transformação da logística; a digitalização da economia e a colocação dos temas da sustentabilidade e da ecologia como preocupações da sociedade; a transformação das condições sociais e hábitos de consumo e, a expansão e transformação da restauração; o crescimento e diversificação da procura alimentar.

A SIMAB é hoje acionista maioritária da MARB, S.A. (Mercado Abastecedor da Região de Braga); da MARÉ, S.A. (Mercado Abastecedor da Região de Évora); da MARF, S.A. (Mercado Abastecedor da Região de Faro); e, da MARL, S.A. (Mercado Abastecedor da Região de Lisboa).

José Ramos Rocha
(Antigo Presidente da SIMAB e Presidente Honorário da WUWM)